Молох.

Длина: 15-20 см.

Описание молоха.

Вес: 40-90 г.

Систематика (научная классификация) молоха. Moloch horridus.

Размножение: яйцекладущий.

Ареал обитания молоха - обитает в Западной и Центральной Австралии.

Число яиц в кладке: 3-10.

Молох чаще всего встречается на сухой, преимущественно песчаной почве.

Срок инкубации: 90-132 дня.

Зловещая внешность молоха снискала ему прозвище «рогатый дьявол».

Питание: муравьи.

Молох начинает свой день с солнечной ванны, чтобы как следует разогреться.

Продолжительность жизни: 20 лет

Собравшись пообедать, ящерица усаживается над муравьиной тропой и спокойно слизывает языком порции насекомых.

Латинское название: Moloch horridus.

Потревоженный молох прячется в зарослях, подставляя врагу свою колючую спину.

Молох ужасающий (так звучит его латинское имя) обязан столь грозным названием своей на редкость жуткой внешности. В действительности же эта ящерица очень мала и совершенно безобидна.

Самка молоха весьма придирчиво выбирает укромное место для откладки яиц.

Среда обитания.

Молох населяет пустынные регионы Западной и Центральной Австралии - выжженные солнцем равнины с песчаными почвами и редкими островками низких кустарников. Летом при свете дня здесь стоит изнуряющая жара, а ночи бывают холодными. Зимой становится чуть прохладнее, но по-прежнему сухо, ибо в глубине континента дожди выпадают редко. Обитатели здешних безводных мест вынуждены приспосабливаться и к вечной засухе, и к резким суточным перепадам температур.

Фринозома Дугласа (Phrynosoma douglassi).

Образ жизни.

Молох ведет дневной образ жизни и занимает определенный охотничий участок. В его владениях обязательно имеется нора для ночлега и отдыха в полуденный зной, временное убежище в зарослях низких кустарников, отхожее место и одна или несколько муравьиных троп, т. е. хозяйская столовая. Рано поутру молох выходит из подземного жилища и первым делом основательно прогревается в лучах солнца. Взбодрившись, он шествует в уборную, а оттуда возвращается той же тропой назад, то и дело останавливаясь, чтобы подкрепиться муравьями. Все свое время ящерица посвящает двум важным занятиям - принятию солнечных ванн и кормежке, старательно при этом избегая жалящих насекомых. Собравшись пообедать, молох усаживается возле муравьиной тропы и быстрыми движениями языка захватывает насекомых, поедая за минуту 30-45 штук. Передвигается молох сравнительно медленно, держа туловище на вытянутых ногах, и время от времени замирает на месте с поднятой лапой, чтобы остудить тело, а когда жара становится невыносимой, прячется в норке. Живя в безводной пустыне, молох запасает влагу очень необычным способом. Его гигроскопичная кожа даже в самую сильную сушь впитывает воду из воздуха, а под первым же дождем набухает, как промокашка, увеличивая вес рептилии на 30%. При виде опасности молох нагибает вниз голову, обхватывает ее передними лапами и выставляет в сторону врага усаженный крупными шипами вырост на затылке. Если же враг слишком силен, ящерица обращается в бегство и мигом зарывается в песок.

Размножение.

Брачный сезон у молоха приурочен к октябрю-ноябрю, т. е. к середине австралийской весны. В эту пору самцы проявляют несвойственную им активность, энергично обороняют свои участки и усердно ищут готовых к размножению подруг. Тотчас после спаривания самка навсегда расстается с партнером и приступает к поискам места для кладки. Выкопав ямку в песчаном грунте, она старательно очищает ее от растений, камешков, корешков и прочего мусора, после чего начинает рыть в земле наклонный коридор. Устройство гнезда - дело многотрудное, и по ходу земляных работ самка часто отдыхает. Готовый туннель длиной до 60 см ведет в гнездовую камеру на глубине около 25 см. Отложив на дне камеры десяток яиц длиной 25 мм и 12 мм в поперечнике, самка закапывает рыхлым грунтом ведущий в гнездо коридор и тщательно затирает все следы на поверхности, чтобы никто не разорил кладку. Инкубация эмбрионов длится от 90 до 132 дней. Едва появившись на свет, новорожденные детеныши длиной около 5 см быстро выбираются из норки на поверхность и разбегаются кто куда, чтобы начать самостоятельную жизнь. На первом году жизни все детеныши растут одинаковыми темпами, а затем рост самок ускоряется. Величины взрослых особей молодь достигает примерно в 5-летнем возрасте.

Родственные виды.

Молох принадлежит к многочисленному семейству агам, но не состоит в близком родстве ни с одним представителем этого семейства. Большинство агам — резвые и проворные ящерицы, обитающие в теплых регионах Европы, Азии, Африки и Австралии, тогда как молох во многих отношениях похож на фринозом — группу американских ящериц из семейства игуан.

Фринозома Дугласа (Phrynosoma douglassi) населяет юго-западные штаты США, занимая примерно ту же экологическую нишу, что и молох, и питаясь муравьями.

Знаете ли вы?

• Чтобы утолить голод, молох за один присест съедает 1000 - 5000 насекомых.
• Молоху далеко до хамелеона, но изменять окраску он тоже умеет. Потревоженная или озябшая ящерица становится темно-оливковой.
• Челюсти молоха усажены рядами зубов с многовершинными коронками, которые как нельзя лучше подходят для измельчения хитиновых муравьиных панцирей.
• Вдоль спинного хребта молоха тянется гребень из высоких роговых шипов. Потревоженная рептилия немедля выставляет свое единственное оружие в сторону агрессора. Несколько меньшие шипы покрывают все тело молоха.
• Слой эпидермиса на чешуе молоха покрыт сетью микроскопически тонких канавок. Благодаря этой своеобразной «оросительной системе» даже мельчайшая капля воды, упавшая на тело ящерицы, стекает к ее пасти, и, ощутив влагу, рептилия немедля ее всасывает. Если погрузить кончик хвоста молоха в воду, то через несколько минут все его тело станет влажным. Этот замечательный механизм обращает ему на пользу каждую каплю драгоценной влаги и даже позволяет пить росу, выпавшую на шипах холодной ночью.
• Первый экземпляр молоха был привезен в Европу в 1840 г. и выставлен на обозрение в Лондоне.

Теги:

Предыдущая статья:
Рак узкопалый.

Следующая статья:
Гадюка обыкновенная.