Ножны у рыбы-пилы гораздо прочнее, чем можно подумать.

Мелкопилые рыбы-пилы — скаты, которые рождают живых детёнышей, — развивают свой фирменный зубастый "пиловидный" рострум ещё в утробе матери. Однако их острые, как иглы, зубы заключены в особую оболочку, предотвращающую повреждение матери и сородичей во время беременности и родов. Теперь учёные впервые получили возможность внимательно рассмотреть этот природный "карманный протектор".

Исследователь выпускает молодую мелкопилую рыбу-пилу у побережья Флориды. Эти скаты рождаются с «второй кожей» вокруг зубастого рострума.

«Это круто — то, как Мать-природа придумала способ защитить маму от кальцифицированных зубов и уберечь детёнышей от поединков на мечах в утробе», — говорит ихтиолог Грег Полакис из Комиссии по охране рыб и дикой природы Флориды в Порт-Шарлотте.

Этот вид, Pristis pectinata, обитает в основном у южного побережья Флориды и у западных Багамских островов. Наблюдения за детёнышами рыбы-пилы и лабораторные тесты образцов тканей показывают, что оболочка представляет собой прочную многослойную «вторую кожу», которая сбрасывается примерно через четыре дня после рождения, сообщают Полакис и его коллеги в выпуске Fishery Bulletin от 28 мая.

Это открытие опровергает давнее представление о том, что оболочка — это хрупкая, желеобразная мембрана. «Во многих старых описаниях говорится об этом просто потому, что люди видели их только на фотографиях», — говорит Дин Граббс, эколог, изучающий рыб в Прибрежной и морской лаборатории Университета штата Флорида в Сент-Терезе. «На самом деле, это значимая структура... что вполне логично, если учесть, что она должна защищать эти острые как лезвие зубы».

На ощупь оболочка напоминает парафиновый воск: твёрдая, но с небольшим прогибом. «Вы не сможете её просто так содрать», — отмечает Полакис. Комбинированное исследование с применением гистологии, сканирующей электронной микроскопии, микрокомпьютерной томографии и элементного анализа показало, что оболочка состоит из двух слоёв тканей, схожих с эпидермисом и дермой, а также содержит белки, похожие на кератин, ретикулин и коллаген. Всё это говорит в пользу того, что оболочка действительно является «второй кожей», однако исследователи подчёркивают, что для окончательных выводов необходимы дополнительные исследования.

Перевод статьи Натали ван Хус из журнала Science News #206

Предыдущая статья:
Рыбы эндемики Байкала.

Следующая статья:
Застывшие в янтаре животные и растения из далёкого прошлого.