Как животные приспосабливаются жить в среде человека.

Оказавшись на грани, животные осваивают новые повадки и уловки, чтобы выжить в мире, где правит человек. Мы, люди, оказываем непропорционально сильное влияние на эту планету, и наши крылатые, плавниковые и четвероногие соседи ощущают это на себе. Многие животные вымерли под давлением и напастями, которые принёс наш вид, но некоторые выжившие приспосабливаются. Отважные представители фауны демонстрируют невиданное ранее поведение, меняют рацион и даже эволюционируют, приобретая иные формы, размеры и окраску.

Десятки видов отыскали хитроумные ниши на рискованных территориях, предназначенных для людей. Сапсаны, например, променяли пикирование со скал на голубей на гнездование и охоту с небоскрёбов. Орангутаны всё чаще разгуливают по лесу по лесовозным дорогам, вместо того чтобы раскачиваться на лианах. В других случаях, как с европейским скворцом, люди завезли виды, которые теперь вытесняют местных обитателей.

Эти сдвиги неизбежны и, скорее всего, необратимы: возврата к временам, когда дикая природа была по-настоящему дикой, нет. «Мы не можем воссоздать мир до того, как начали с ним взаимодействовать, — говорит Таг Энгстром, герпетолог из Университета штата Калифорния в Чико, специалист по охране природы и инвазивным организмам. — На планете не осталось нетронутых мест. На дне океана находят микропластик, Антарктида тает. Мир изменился, потому что в нём есть мы».

Перед вами — несколько самых дерзких представителей животного царства, которые нашли в себе волю и способ измениться вместе с ним.

ПОКЛОННИКИ САУНЫ

Ламантин у электростанции

Большинству ламантинов, весящих до полутонны, не нужно беспокоиться о хищниках. Но каждую зиму десятки «морских коров», как их ласково называют, гибнут от более тихой угрозы — холодового стресса. Хотя ламантины и похожи своей пухлой внешностью на тюленей и моржей, у них нет толстого слоя жира, позволяющего тем морским млекопитающим обитать в ледяных водах. При резком похолодании эти округлые пловцы могут получить переохлаждение и снижение иммунитета. Если в течение нескольких часов они не найдут тепло, то погибают.

К счастью, в последние годы морские коровы Южной Флориды нашли убежище в неожиданном месте: на электростанциях. Вырабатывая электричество для домов и промышленности, такие объекты избегают перегрева, прокачивая воду через системы охлаждения. Когда эта жидкость возвращается в реки и лагуны, она порой полна вредных химикатов. Но она также тёплая, и эти стоки служат безопасным убежищем для ламантинов, способных их вытерпеть. Одно исследование 2006 года в журнале Marine Mammal Science показало, что, когда температура воды в заливе во Флориде опускается ниже 20 °C, примерно 60% популяции морских коров штата греется в сбросах всего десяти электростанций. По крайней мере на одной из этих станций даже обустроили смотровые площадки, где публика может наблюдать за уютно устроившимися животными.

ШУМНЫЕ ГНЕЗДОВЬЯ

Придорожная птица шама

Шумовое загрязнение обычно вредит дикой природе — не зря его называют загрязнением. Биологи связывают какофонию от гидролокаторов ВМФ с выбрасыванием китов на берег и выяснили, что чрезмерный шум может сокращать жизнь молодым зебровым амадинам. Но иногда наша суматоха даёт зверям преимущество.

Исследование 2019 года в журнале Ornithological Applications показало, что белопоясничный шама — небольшая птица родом из Юго-Восточной Азии — имел больше шансов вырастить птенцов вблизи дорог. Когда экологи-охотоведы установили одинаковое количество скворечников у оживлённых трасс и в глубине леса на севере Таиланда, они увидели, что в более защищённом ландшафте почти все яйца стали жертвами хищников. Вероятно, важно, что оба главных врага белопоясничного шамы — зелёная плетевидная змея и северный свинохвостый макак — предпочитают оставаться на деревьях, не рискуя приближаться к человеку. Исследователи полагают, что птицы, рискнувшие гнездиться рядом с нами, в конечном счёте сталкивались с меньшим числом угроз. Старая поговорка гласит: «Враг моего врага — мой друг».

ПРОЖОРЛИВЫЕ ВСЕЛЕНЦЫ

Китайская мягкотелая черепаха

С очаровательным маленьким рыльцем и колышущимися складками плоти, мягкотелая черепаха с мясистыми выростами на шее считается деликатесом в родном ареале — Китае и Вьетнаме, где люди истребили вид до состояния на грани полного исчезновения. Но на другой стороне Тихого океана собственный прожорливый аппетит этих черепах способен нанести ущерб.

Когда в 1850-х годах выходцы из Восточной и Юго-Восточной Азии эмигрировали на гавайский остров Кауаи для строительства и работы на плантациях сахарного тростника, они привезли с собой нескольких таких «деликатесов». Не имея естественных хищников и даже других пресноводных черепах, с которыми можно было бы конкурировать, рептилии стали растущим источником разрушений. По иронии судьбы теперь они находятся на вершине своей новой пищевой цепи, пожирая местные виды, которых больше нигде на Земле нет, например исчезающих креветок, улиток и бычков, карабкающихся по водопадам. Обычно специалисты по охране природы рекомендуют уничтожать таких вредителей, но местные природоохранные органы пока объявили черепахам амнистию. В настоящее время остров служит спасательным плотом для мировой популяции этого вида.

ОЧИЩЕНИЕ МЕТАЛЛОМ

Полосатые змеи

В водах у Австралии, острова Новая Каледония и соседних регионов обитает черепахоголовая морская змея — рыбоядная рептилия, которая стала столь же токсичной, как и окружающая среда. Обычно эти змеи носят узор из чередующихся чёрных и белых полос, из-за чего немного напоминают безногих панд. Однако в последнее время экологи замечают, что они теряют полосы, и всё больше особей становятся полностью чёрными. Более того, в районах, где черепахоголовые змеи меняют окраску, они делают это массово: 95 процентов морских змей, обитающих к югу от столицы Новой Каледонии Нумеа, перешли на тёмную сторону всего за чуть более чем десятилетие.

Многие популяции бесполосых черепахоголовых змей обнаружены ниже по течению от городов и людских поселений. Согласно исследованию 2017 года в журнале Current Biology, морские змеи становятся чёрными, потому что меланин в их извивающихся телах склонен связываться с тяжёлыми металлами. Смена цвета позволяет змеям, оказавшимся под ударом загрязнения, захватывать токсины в коже — и выводить их каждый раз при линьке. Эксперты называют это «индустриальным меланизмом», а вы можете просто сказать — потрясающе.

МУСОРНЫЕ НЫРЯЛЬЩИКИ

Городские грызуны

От мультфильма «Рататуй» до интернет-звезды Пицца-Крыса — все мы знаем, что грызуны и городская жизнь идут лапа об лапу. Оживлённые районы предоставляют почти бесконечный набор укромных уголков, где маленькие животные могут избегать хищников, благополучно размножаться и добывать еду. Многие виды грызунов без проблем пользуются нашими объедками, даже если ради кусочка пепперони приходится нырять на рельсы метро или велодорожку.

Теперь городские экологи выясняют, как питание отбросами изменило физиологию грызунов. Исследование 2017 года в журнале Molecular Ecology показало, что у белоногих мышей из Центрального парка Нью-Йорка появились метаболические гены, которые, по мнению учёных, помогают им переваривать жирные закуски и сложные углеводы в дополнение к зёрнам, фруктам и желудям, которыми питаются их деревенские родственники. Специалисты даже дали этой идее шутливое название — «гипотеза чизбургера». Но жизнь в городе может менять грызунов и по-другому. Ещё одно исследование 2020 года в Journal of Mammalogy показало, что у белоногих мышей и луговых полёвок, обитающих в Питтсбурге (Пенсильвания), черепная коробка была крупнее, чем у их сородичей из близлежащих сельских районов. Биологи полагают, что более крупный мозг может давать грызунам когнитивные способности и объём памяти, необходимые для успешной навигации в бетонных джунглях.

НАЛЕГКЕ

Слоны без бивней

Слоны используют свои почти двухметровые бивни, чтобы копать колодцы в поисках воды, поднимать предметы, сдирать кору с деревьев и даже сражаться со львами. Иными словами, эти костяные отростки не только величественно выглядят — это чрезвычайно полезные инструменты. Поэтому может показаться странным, что у значительного числа африканских слонов в мозамбикском Национальном парке Горонгоза, когда-то бывшем территорией интенсивного браконьерства, теперь рождаются без бивней.

Согласно ДНК-анализу 2021 года, опубликованному в журнале Science, это не случайность. После десятилетий отстрела ради слоновой кости матриархи некоторых стад передали потомству признак, который препятствует росту ценной добычи у самок — и помогает им избегать гибели от рук охотников. Пока неизвестно, насколько широко эти гены распространены в общей популяции африканских слонов и как потеря бивней скажется на выживании млекопитающих в целом. Но эти результаты — мощное, хоть и угнетающее, напоминание о том, на какие крайности может пойти вид, чтобы избежать вымирания.

Источник:Джейсон Биттел, Popular Science, осень 2022

Предыдущая статья:
Этот цветок запускает снаряды из пыльцы. Цветы сбивают пыльцу конкурентов с клювов птиц.