Железные челюсти комодских драконов.

Зубы комодского дракона — в буквальном смысле закованы в железо.

Комодский варан.

Зазубренные края и острые кончики этих бритвенно-опасных зубов покрыты тонким слоем железа, сообщают учёные 24 июля в Nature Ecology & Evolution. Такое металлическое покрытие, по-видимому, укрепляет каждый зуб, помогая комодским варанам разрывать плоть оленей или водяных буйволов.

Тонкий слой железа окрашивает зазубренные края зубов комодского дракона в оранжевый цвет — это хорошо видно на увеличенном изображении.

Палеонтолог Аарон Леблан из King’s College London вместе с коллегами изначально стремился понять, что делает зубы плотоядных динозавров столь эффективными режущими инструментами, и взял комодского дракона в качестве современного аналога. Этот вид — крупнейшая ныне живущая ящерица, обладающая небольшими зубами, по форме напоминающими изогнутые лезвия.

Под микроскопом исследователи заметили на кончиках и зазубренных краях зубов оранжевые пятна. Химический и структурный анализ показал: этот оттенок создаёт слой железа. Металл словно «нанесён» поверх эмали — «почти как глазурь на торте», — объясняет Леблан. Анализ также показал, что у некоторых других варанов, а также у крокодилов и аллигаторов вдоль режущей кромки тоже присутствует железный слой, хотя не всегда заметный невооружённым глазом.

Что же касается давно исчезнувших хищных динозавров, остаётся неясным, имели ли их острые зубы подобную железную «броню». «Железо — буквально худший элемент для изучения в окаменевшем зубе динозавра, — говорит Леблан. — Оно повсюду в окружающей среде. Если зуб пролежал в земле десятки миллионов лет, железо неизбежно проникнет в каждую мельчайшую часть его ткани».

Источник: Erin Garcia de Jesús, журнал Science News, 2024, Vol. 206, №3.

Предыдущая статья:
Сохраняемость мозга после смерти.