Эти муравьи используют сложный лунный компас для навигации

 (0)

Когда солнце заходит, миллионы ночных муравьёв просыпаются, готовые отправиться за пищей. Некоторые виды кормятся всю ночь, путешествуя от гнезда к источнику пищи и обратно, часто следуя по дорожкам, которые они помечают запахом. Учёные предполагали, что муравьям-бульдогам, которые не полагаются главным образом на навигацию по запаху, приходится просыпаться ещё до наступления темноты и использовать последний дневной свет, чтобы найти дорогу к пище. Но новое исследование одного из видов муравьёв-бульдогов показало, что эти насекомые продолжают ориентироваться и после захода солнца — с помощью врождённого лунного компаса.

Муравьи демонстрируют недавно обнаруженные способности к лунной навигации.

Подобно тому как дневные муравьи ориентируются по относительно равномерному движению солнца, этот вид муравьёв-бульдогов приспособился к постоянным изменениям положения движущейся по орбите Луны, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Current Biology. Муравьи используют то, что исследователи называют временной компенсацией: они отслеживают, сколько времени прошло с момента выхода из гнезда, и по этому времени определяют, где Луна должна находиться на ночном небе. Нечто похожее использовали первые земные мореплаватели, ориентировавшиеся по Полярной звезде.

«До сих пор это была область, где мы действительно не знали, что происходит», — говорит ведущий автор исследования Коди Фрис, энтомолог из Университета Тулузы во Франции. «Эти муравьи одновременно используют множество различных ориентиров, и это помогает им, если один из них становится ненадёжным».

Исследователи отлавливали насекомых по пути к их обычным местам кормёжки и помещали часть муравьёв в затемнённые коробки, где отсутствовали какие-либо внешние признаки, позволяющие отслеживать течение времени. Других муравьёв помещали в прозрачные коробки. Через несколько часов учёные выпускали насекомых в новом месте и наблюдали, как те пытаются найти дорогу к пище. Если муравьи достаточно долго находились в темноте, чтобы Луна успела заметно переместиться по небу, они начинали отклоняться от правильного направления. Это указывало на то, что положение Луны служило для них главным ориентиром.

«Это просто какое-то безумие», — говорит энтомолог Родольфо да Силва Пробст из Калифорнийского университета в Дэвисе, не принимавший участия в исследовании. «Им необходимо учитывать траекторию движения Луны. Я имею в виду — я вообще не представляю, как это можно делать».

Считается, что и другие ночные существа, включая песчаных блох и мотыльков, используют положение Луны для ориентации. Однако эти муравьи-бульдоги стали первыми животными, у которых обнаружили настолько сложный, связанный со временем механизм лунной навигации. Кроме того, исследователи выяснили, что муравьи объединяют свой впечатляющий лунный компас с наземными и солнечными ориентирами на рассвете и в сумерках. Благодаря этому они способны сохранять правильное направление даже тогда, когда видимость Луны меняется в течение лунного месяца.

В мире насчитывается более 12 000 видов муравьёв, и все они ведут себя немного по-разному. Но выяснение того, как один вид приспособился к своей уникальной экологической нише, может помочь исследователям понять особенности других видов, считает да Силва Пробст. «Возможно, изучая других ночных муравьёв, мы обнаружим и другие механизмы».

Источник: K. R. Callaway, Scientific American, том 334, июнь 2026.

Предыдущая статья:
Глобальное потепление может увеличивать град до гигантских размеров.