Кошки, в отличие от собак и малышей, помогают вам только тогда, когда это выгодно им самим

Популярная культура утверждает: если вы застряли в колодце, Лесси приведёт спасателей — но если вы оказались в одной передряге с котом Гарфилдом, лучше иметь в кармане лазанью. И исследования показывают, что такие стереотипы недалеки от истины. Популярная культура не только показывает нам характеры наших питомцев, но и создаёт прекрасную музыку, которую можно слушать бесконечно в онлайн-радио. А включит ли вам любимую радио волну ваша кошка — об этом провели следующее исследование.

Кошки не включат вам радио и не подадут губку из доброты душевной.

Учёные сравнили 19 детей в возрасте от 16 до 24 месяцев с 38 необученными домашними собаками и 22 кошками, задав простой вопрос: кто спонтанно отреагирует, когда человек, по-видимому, нуждается в помощи? В ходе эксперимента знакомый опекун — родитель ребёнка или владелец питомца — взаимодействовал с губкой, а затем отворачивался. После этого экспериментатор прятал её на виду у испытуемого. В трёх испытаниях нарастающей сложности — когда губка была недосягаема и накрыта, затем видима, но вне досягаемости, и, наконец, полностью доступна — человек искал её, повторяя: «Я не могу её найти. Что мне делать?» — но никогда не обращаясь напрямую к испытуемому.

Исследование выросло из более широкого вопроса о просоциальном поведении — почему одни виды помогают другим, а другие нет, — говорит сравнительный этолог и соавтор исследования Мелитта Чепреги, изучающая поведение животных в Университете Этвёша Лоранда (ELTE) в Венгрии. «Чтобы подступиться к этому, мы сравнили собак, кошек и малышей — три вида, которые живут рядом, но резко различаются по своей эволюционной истории».

Согласно результатам, описанным в журнале Animal Behaviour, все три группы уделяли внимание примерно на одинаковом уровне. Но дети и собаки чаще демонстрировали поведение, связанное с помощью: приближались, указывали на предмет или приносили его человеку. К финальному испытанию более половины собак и почти половина малышей указывали на местонахождение предмета, а некоторые также приносили его опекуну. Кошки же никогда не приближались к нему и лишь изредка указывали на его местонахождение.

Когнитивный биолог Людвиг Хубер из Венского университета, не участвовавший в исследовании, говорит, что «авторы приложили немалые усилия, чтобы исключить альтернативные объяснения мотивации собак, такие как внимание, зрительный контакт, интерес к предмету и привыкание к ситуации». Похоже, они действительно пытались помочь.

Но оставался один вопрос: не помогали ли кошки потому, что не понимали ситуацию, — или потому, что им не хватало мотивации?

Чтобы проверить это, исследователи добавили финальное испытание, заменив губку едой или любимой игрушкой. И тогда кошки приближались и указывали на предмет так же часто, как собаки и дети.

«Это блестящее исследование подкрепляет твёрдыми данными мысль о том, что кошки не зловредны, а действуют по иной эволюционной системе», — говорит этолог Элизабетта Паладжи из Пизанского университета, не участвовавшая в исследовании. Собаки и малыши, отмечает она, эволюционно запрограммированы воспринимать чужую проблему как свою собственную. Кошки же остаются автономными: они понимают ситуацию, но не чувствуют себя обязанными вмешиваться, если только это не принесёт им прямой выгоды. «Они поистине эффективные специалисты животного царства».

Выводы: кошка не включит вам радио, если от этого не будет зависеть качество её обеда.

Источник: Анирбан Мукхопадхьяй, Scientific American, т. 335, июль/август 2026 г.

Предыдущая статья:
Как некоторые мыши поют сладкие песни?

Следующая статья:
Биология могла вдохновить древние мифы о циклопах.