Этот паук обитает в норах вымерших ленивцев.

В глубокой, непроглядной тьме бразильской пещеры бледное, слепое и колючее создание осторожно ощупывает путь по ржаво-красным камням. Познакомьтесь с Paleotoca diminas — пауком, совершенно новым для науки.

Недавно открытый паук - Paleotoca diminas

Этот вид, описание которого опубликовано в сентябрьском выпуске журнала Taxonomy, обосновался в весьма необычных подземных жилищах. Исследователи полагают, что эти пещеры — не что иное, как давно заброшенные норы гигантских вымерших млекопитающих, например, огромных ленивцев или гигантских броненосцев.

Арахнолог Игор Сисаускас из Организации по поддержке исследований биоразнообразия (Сан-Паулу) вместе с коллегами обнаружил этих пауков в пещерах, богатых железной рудой, в бразильском штате Минас-Жерайс.

Достигая всего около 2 миллиметров в длину, эти пауки имеют блеклый желтоватый окрас, полностью лишены глаз и обладают шипастыми ногами. Кроме того, на их теле есть специализированные волоски, которые некоторые представители класса паукообразных используют для улавливания колебаний воздуха — своего рода замена зрению в вечной темноте.

Тщательное изучение внешних признаков пауков показало, что они относятся к группе так называемых наземных пауков-длиннопрядильщиков. Однако особенности строения гениталий и ног намекают на то, что эта находка представляет собой ранее неизвестный науке род, которому исследователи дали название Paleotoca.

В переводе с латыни это имя означает «старый дом» — отсылка к той удивительной разновидности убежищ, которые пауки называют своим домом, — палеонорам. Учёные отмечают, что длинные борозды на стенах пещеры, где были найдены эти членистоногие, указывают на то, что нору вырыл именно гигантский наземный ленивец.

Источник: Джейк Бюлер, Science News, 2024. Том 206, №4.

Предыдущая статья:
У надсемейства змей — новая история происхождения.