Зубы проливают новый свет на древнейшее происхождение человека.

Два окаменевших зуба, найденные на юрском побережье Девона, оказались останками одних из самых древних предков человека.

Зубы, найденные в Девоне, оказались останками двух крошечных, крысообразных млекопитающих, некогда живших бок о бок с динозаврами.

Они принадлежали двум ранее неизвестным видам крошечных, крысообразных существ, живших примерно 145 миллионов лет назад, в начале мелового периода. Эти виды, получившие названия Durlstotherium newmani и Durlstotherium ensomi, теперь считаются самыми ранними известными представителями той ветви, что привела не только к человеку, но и вообще ко всем современным млекопитающим — от крошечной бурозубки до гигантского синего кита.

Окаменелости обнаружил студент Портсмутского университета Грант Смит. Заподозрив, что перед ним зубы какого-то древнего млекопитающего, он показал находку своему научному руководителю, профессору Дейву Марриллу. Тот, поражённый необычной находкой, обратился за консультацией к доктору Стиву Свитмену — специалисту по ранним млекопитающим, который и подтвердил исключительный возраст образцов.

«Стоило мне взглянуть на них, как у меня буквально отвисла челюсть, — вспоминает доктор Свитмен. — Зубы оказались настолько “продвинутыми” по строению, что я сразу понял: передо мной остатки млекопитающих раннего мела, удивительно похожих на тех, что появились лишь через шестьдесят миллионов лет. Наши 145-миллионолетние зубы — без сомнения, самые древние из всех, известных на сегодняшний день, представителей линии, ведущей к человеку».

Существа, которым принадлежали эти зубы, были крошечными роющими зверьками, вероятно, вели ночной образ жизни.

«Зубы сильно стёрты, — отмечает доктор Свитмен. — Это говорит о том, что животные доживали до почтенного для своего вида возраста. А ведь это непросто, когда делишь свою нору с хищными динозаврами!»

Источник: журнал "BBC Focus" #316. 2017.

Предыдущая статья:
Все рыбы Чёрного моря.

Следующая статья:
Лицом к лицу с первым известным западноевропейцем.