Рыбки шеллеары размером до 15 сантиметров покоряет огромный водопад

Весь мир рукоплескал Алексу Хоннольду, когда тот без страховки взобрался на небоскрёб в Тайбэе высотой 101 этаж. А теперь приготовьтесь, непостоянная публика, приветствовать нового чемпиона по свободному лазанию: шеллеара — рыбку размером примерно с фасолевый стручок, способную преодолеть водопад высотой 15 метров.

15-метровый водопад Лувиломбо представляет собой непреодолимое на первый взгляд испытание для крошечных рыбок, называемых шеллеарами.

Во время сильных паводков тысячи этих крошечных рыб собираются у водопада Лувиломбо в верховьях бассейна реки Конго, чтобы совершить необычную вертикальную миграцию. Впервые это поведение описано в журнале Scientific Reports.

На закате рыбки приближаются к зоне брызг — влажным участкам по обе стороны от основного потока водопада — и прижимают плавники к отвесной скале. Плавники покрыты тем, что ведущий автор исследования, аспирант Университета Лубумбаши в Демократической Республике Конго Кивеле Мутамбала Пацифик, называет petit crochet — по-французски «маленькие крючки». Именно эти микроскопические одноклеточные структуры помогают шеллеару удерживаться на поверхности, объясняет он.

Рыбки шеллеары ползут вверх по мокрой отвесной скале сквозь водопад.

А затем рыбка начинает извиваться хвостом, и «кажется, будто она плывёт, только вертикально», говорит учёный. «Это за пределами воображения».

Как же такая маленькая рыбка способна преодолеть вертикальный подъём, который относительно её размеров на 50 процентов выше, чем небоскрёб Хоннольда? В данном случае — делая множество остановок. Шеллеары движутся вверх короткими рывками, чередующимися с небольшими паузами продолжительностью менее минуты и более продолжительными остановками примерно на час — всякий раз, когда достигают уступа, на котором можно ненадолго устроиться. Всё путешествие занимает около 10 часов, и «большая часть этого времени на самом деле приходится на отдых», говорит Эммануэль Вревен, ихтиолог из Королевского музея Центральной Африки в Бельгии и соавтор новой работы. «Некоторые рыбки во время подъёма срываются вниз и вынуждены начинать всё сначала».

Очевидно, что у шеллеаров есть веская причина карабкаться вверх. Однако учёные пока не знают, что именно побуждает их совершать это путешествие: возможно, так они спасаются от хищников у подножия водопада, а может быть, отправляются на поиски партнёра или пищи выше по течению.

«Потрясающе» наблюдать, как рыба использует подобные «усилители трения» — эти крючки — чтобы цепляться за поверхность и взбираться вверх, говорит Адам Саммерс, биолог из Вашингтонского университета, изучающий необычные приспособления рыб и не принимавший участия в исследовании. Другие виды, например рыбы-присоски, давние фавориты Саммерса, используют присасывание, чтобы удерживаться на камнях. (Кстати, ещё в апрельском выпуске Scientific American за 1913 год была опубликована статья о южноамериканском соме, который использовал присасывание похожим образом.) Однако трюк с увеличением трения, скорее всего, работает у шеллеаров именно благодаря их крошечным размерам. Действительно, исследователи заметили, что более крупные особи остаются позади у водопада Лувиломбо.

Учёные надеются, что спортивные способности шеллеара помогут привлечь внимание к африканской фауне и будут способствовать развитию экотуризма. Отправляющиеся на сафари туристы слишком часто сосредоточены на «большой пятёрке» — львах, леопардах, носорогах, слонах и буйволах. «Но среди маленьких рыб тоже есть на что посмотреть», — говорит Вревен.

Источник: Элизабет Браун, Scientific American, том 334, июнь 2026 года.

Предыдущая статья:
Колледж информационных технологий IThub в Санкт-Петербурге.