Учёные пересматривают историю эволюции размеров приматов

Обезьяньи игры престолов: территориальное напряжение может быть главной движущей силой крупных размеров некоторых самцов приматов. У многих видов приматов самцы эволюционировали так, чтобы быть крупнее самок. Это различие обычно связывают с конкуренцией между самцами внутри группы за доступ к самкам. Однако, как сообщают исследователи в журнале Biology Letters, увеличение размеров тела может быть скорее способом предотвратить столкновения с самцами из враждующих групп.

У черно-белых курносых обезьян самец (справа) значительно крупнее самки (слева). Увеличение размеров тела у некоторых приматов-самцов может быть вызвано конфликтами с соперниками.

«Традиционное объяснение неполно», — считает эволюционный антрополог Сирил Грютер из Оксфордского университета.

У многих представителей отряда приматов (к которому относятся обезьяны, человекообразные обезьяны и лемуры) наблюдается половой диморфизм размеров, то есть средняя разница в габаритах между самцами и самками. В то время как у некоторых видов, например у гиббонов, эта разница почти незаметна, у других, таких как павианы или гориллы, самцы могут весить вдвое больше самок.

Грютер отмечает, что большинство исследований этой закономерности фокусировались именно на внутригрупповой конкуренции за самок. Более крупные и сильные самцы могут победить или запугать более мелких соперников, получая тем самым преимущество в размножении.

«Но группы приматов редко живут изолированно», — добавляет Грютер. Соседние группы постоянно взаимодействуют: их ареалы пересекаются, и они конкурируют за ресурсы, включая пищу и партнёров.

Ещё во время работы над докторской диссертацией Грютер заметил, что у обезьян, питающихся листьями, которые часто контактируют с чужими группами, самцы особенно крупные по сравнению с самками. Вместе с коллегами он решил проверить, прослеживается ли эта связь и у других приматов.

Команда собрала данные о 146 видах приматов из научной литературы и сравнила массу тела самцов и самок с несколькими показателями межгрупповых контактов. Учитывались степень перекрытия ареалов обитания, частота встреч групп, уровень агрессии во время этих столкновений, а также брачная система каждого вида. Правда, не для всех видов были доступны все эти данные.

Результаты показали: чем сильнее перекрывались территории и чем чаще группы сталкивались друг с другом, тем крупнее были самцы по сравнению с самками. «Жизнь в густонаселённом социальном ландшафте с активным взаимодействием между группами, по-видимому, связана с увеличением размеров самцов», — говорит Грютер.

Крупный размер может помогать самцам защищать свою территорию и ресурсы от соседних групп. Возможно, это происходит за счёт прямых драк, но Грютер полагает, что сама по себе постоянная угроза столкновений способна ускорить эволюцию размеров, действуя по принципу хронической холодной войны.

«Крупные самцы могут предотвращать эскалацию конфликта ещё до того, как дело дойдёт до драки», — поясняет учёный.

Интересно, что брачная система (которая считается показателем внутригрупповой конкуренции за самок) практически не влияла на разницу в размерах. Тем не менее, Грютер считает, что эволюция размеров тела самцов определяется множеством факторов, и роль конкуренции между группами просто недооценивали.

Эти данные могут означать, что на эволюцию половых различий в размерах стоит взглянуть под новым углом, учитывающим более широкие социальные эффекты. Грютер предполагает, что аналогичные эволюционные силы могут действовать и на других социальных или территориальных млекопитающих, формируя сходные закономерности.

Эволюционный биолог Кэтрин Ширд из Абердинского университета (Шотландия) отмечает, что высокое разнообразие социальных взаимодействий у приматов и обилие данных делают этих сообразительных зверей «отличной отправной точкой» для изучения эволюционного влияния социальных признаков.

«Мне также интересно, как изменились бы результаты, если бы исследователи включили в свой анализ виды-одиночки», — добавляет она.

Грютер и его коллеги намеренно исключили одиночные виды, поскольку конкурентная динамика как внутри, так и между группами, которую они изучали, не совсем применима к видам без устойчивых социальных образований.

В планах команды — исследовать и другие признаки, связанные с эволюционным давлением пола у приматов и других млекопитающих, например, крупные клыки или физические и вокальные демонстрации. «Было бы захватывающе увидеть, проявится ли та же закономерность и здесь», — заключает Грютер.

Источник: Джейк Бюлер, Science News, 2026. Том 208, №7

Предыдущая статья:
Как работают инсектициды?