Запах беды. Собаки находят насекомых-вредителей.

ОТ ВЫИСКИВАНИЯ редчайших организмов до поимки браконьеров — собаки помогают охране природы самыми неожиданными способами. И всё более внушительный список успехов показывает, что легендарный собачий нюх может быть особенно мощным оружием в борьбе с инвазивными организмами. В последнее время псы оказались на удивление эффективными союзниками против одного печально известного незваного гостя — пятнистой фонарницы.

Одна из собак, обученных выслеживать пятнистых фонарниц

Родом из Азии, эти насекомые впервые были замечены в Пенсильвании в 2014 году и вскоре распространились по востоку и центру США. Вид представляет особую угрозу для виноградников: со временем он способен серьёзно повреждать лозу.

«Когда вредитель проникает на новую территорию, чрезвычайно важно как можно раньше ликвидировать очаг заражения», — говорит Анджела К. Фуллер, эколог Корнеллского университета. Но для этого нужно найти и уничтожить кладки яиц пятнистой фонарницы — а сделать это непросто: светло-коричневые, словно присыпанные грязью, они прекрасно маскируются и почти неразличимы для человеческого глаза.

В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Ecosphere, Фуллер и её коллеги устроили своеобразное состязание между собаками и людьми — кто лучше найдёт яйца фонарницы в разных условиях. В течение нескольких месяцев учёные обучали лабрадора-ретривера и бельгийскую овчарку малинуа, после чего отправили их «на службу» в двадцать виноградников Пенсильвании и Нью-Джерси. В самих виноградниках люди показали лучшие результаты — там можно методично осматривать лозы ряд за рядом. Зато в прилегающих лесных массивах собаки обнаружили более чем в три раза больше кладок. По мнению Фуллер, псы могут оказаться особенно полезными и на виноградниках с низкой плотностью заражения, улавливая запах на больших площадях, которые человеку было бы слишком долго прочёсывать.

«Это очень аккуратное и основательное исследование», — отмечает Натаниэл Холл, специалист по поведению животных из Техасского технологического университета, изучающий обоняние собак и не участвовавший в работе. — «Оно закладывает прочный фундамент для практического применения».

По словам Найо Ричардс, кинолога и судебного эколога из Университета Флориды и организации Working Dogs for Conservation, это направление исследований — и практики — стремительно развивается. «По всему миру команды собак-детекторов всё активнее привлекаются к предотвращению, мониторингу и борьбе с инвазивными видами», — говорит она. Причём речь идёт не только о насекомых и растениях, но и о рыбах и млекопитающих.

В Северной Америке обученные собаки осматривают водные суда, чтобы обнаружить инвазивных мидий, прежде чем те «отправятся в путешествие» к новым водоёмам. Псов также испытывали в поиске усачей-дровосеков, ручьевой форели и нутрий. В Монтане собаки находят вайду красильную — инвазивное растение, опасное для местной флоры и труднодоступное для обнаружения человеком на некоторых стадиях своего жизненного цикла.

«Собаки — это превосходные детекторы в реальном времени, которым трудно найти равных», — говорит Холл. — «Я уверен, что их потенциал используется далеко не в полной мере».

Источник: журнал Scientific American № 332, 2025. Дженнаро Томма

Предыдущая статья:
Какаду умеют сортировать фигуры.