Дарвин — сильнейший выживший.

Имя Чарльз Дарвин навсегда связано с дерзким вызовом устоявшимся религиозным представлениям: именно он поставил естественный отбор в центр объяснения происхождения видов и становления человека. Но его идеи об адаптации к окружающей среде возникли не на пустом месте…

Дарвин работал над своей теорией десятилетиями, но лишь после получения рукописи Альфреда Рассел Уоллеса поспешил завершить «Происхождение видов».

Он давно вынашивал свою теорию — мысль, противоречащую библейской Книге Бытия, утверждая, что не все живые существа и явления были сотворены Богом в неизменном виде, но постепенно изменялись, эволюционируя на протяжении бесчисленных поколений.

Однако этот человек — вовсе не Чарльз Дарвин. Перед нами другой британский биолог и натуралист, застрявший в тропиках, лишённый образованного собеседника, с которым можно было бы обсудить свою смелую теорию эволюции. Переписывая и вновь отбрасывая рукопись, он, наконец, решает отправить её на отзыв самому авторитетному натуралисту, которого знает.

И вот, запечатав конверт со своей последней версией 5 апреля 1858 года, Альфред Рассел Уоллес одновременно запечатывает и собственную научную судьбу. Сегодня его имя почти забыто, тогда как человек, которому он адресовал письмо — Чарльз Дарвин, — считается одним из величайших учёных всех времён.

Причина проста: именно это письмо с изложением теории эволюции и естественного отбора заставило Дарвина поспешно завершить собственную книгу на ту же тему. И именно она стала одним из самых знаменитых и потрясающих научных трудов в истории.

Самоучка Уоллес

Альфред Рассел Уоллес, как и Дарвин, был англичанином. Он родился в 1823 году в небольшом городке на границе Уэльса и Англии — на четырнадцать лет позже Дарвина. Неудачи в делах его отца оставили семью в скромном достатке, но дом их был полон книг, и юный Уоллес жадно впитывал всё, что мог узнать о мире вокруг.

Начальная школа стала его единственным формальным образованием. Затем он переехал в Лондон к старшему брату, а позже стал учеником землемера у другого брата — Уильяма.

Путешествуя по Англии и Уэльсу, Уоллес, увлечённый природой, с радостью отдавался жизни под открытым небом. Он собирал растения во время поездок, и со временем его коллекция превратила его в весьма компетентного ботаника.

В те времена изучение природы было изысканным увлечением высших слоёв общества: господа в нарядных костюмах отправлялись в леса, любуясь благородными оленями, трепетом крыльев бабочек и неторопливым движением жуков. На волне романтического восхищения красотой гор и долин учёные пытались понять, как устроен этот мир.

Работая землемером, Уоллес постепенно углублял свои знания о природных явлениях. Но его странствия оборвались, когда брат был вынужден оставить своё дело, и начинающий натуралист остался без работы.

Позднее ему удалось получить место преподавателя землемерия и картографии в школе города Лестер, в английском Мидленде. Там он встретил родственную душу — Генри Уолтер Бейтса.

Наука как клуб избранных

Бейтс, как и Уоллес, не имел богатой семьи. В ту эпоху большинство исследователей природы (почти исключительно мужчины) либо сами были состоятельны, либо пользовались поддержкой богатых покровителей. Британские натуралисты знали друг друга по университетам и по закрытым лондонским клубам для джентльменов, где обсуждали свои идеи, прежде чем вернуться в поместья и продолжить наблюдения.

Уоллес не принадлежал к этому привилегированному кругу. У него не было ни состояния, ни слуг, ни доступа к таким клубам, как Атенеум, где Дарвин встречался с представителями элиты, включая Чарльза Диккенса.

Поэтому встреча с Бейтсом в библиотеке Лестера оказалась судьбоносной: у него появился собеседник, с которым можно было спорить и обсуждать идеи. Бейтс уже пользовался уважением как признанный знаток насекомых — он опубликовал статью о жуках в авторитетном зоологическом журнале. Под его влиянием Уоллес также увлёкся захватывающим миром энтомологии.

Они часто обсуждали новейшие открытия и теории, читали одни и те же книги — включая знаменитые описания путешествия Дарвина на корабле Бигль, а также труды Томаса Роберт Мальтуса о росте населения. Обе эти книги впоследствии сыграли важную роль в формировании взглядов Уоллеса.

Но одна книга оказалась ещё важнее — Vestiges of the Natural History of Creation (Следы естественной истории сотворения Мира). Её автор оставался неизвестным (сегодня мы знаем, что это был издатель и любитель природы Роберт Чемберс), текст был написан неровно, а выводы — шаткими. И всё же книга привлекла внимание научного мира и стала первым популярным изложением идеи эволюции. Бейтс и Уоллес прочли её в 1845 году.

Долгие путешествия вдохновляли теорию: Дарвин совершил кругосветное плавание, а Уоллес провёл около 12 лет в Амазонии и на Дальнем Востоке.

«Vestiges» утверждала, что всё существующее сегодня произошло от более ранних форм: звёзды, Земля, растения, животные — и даже человек. Последнее заявление оказалось слишком смелым для церкви, и многие верующие выступили против книги. Но для таких мыслителей, как Уоллес, Бейтс — и Дарвин — она стала по-настоящему захватывающим откровением.

Книги, вдохновившие экспедицию

Покинув Лестер, Уоллес отправился работать землемером на строительстве валлийской железной дороги, что дало ему массу возможностей бродить под открытым небом и собирать насекомых на холмах Брекона. Однако повторное чтение описаний путешествий Чарльз Дарвин убедило его: впереди должно быть куда более великое приключение. А после знакомства с книгой A Voyage up the River Amazon (Путешествие вверх по Амазонке), написанной Уильямом Генри Эдвардсом, Уоллес и Генри Уолтер Бейтс решили отправиться в Амазонию.

Средства на путешествие они намеревались добывать вполне практичным способом: отправлять в Лондон коллекции насекомых, птиц и более крупных животных для натуралистов, музеев и частных коллекционеров — людей, готовых щедро платить за редкие образцы, лишь бы самим не пробираться в отдалённые уголки света. Тем временем Уоллес и Бейтс надеялись проверить, насколько верна теория эволюции.

В апреле 1848 года они отплыли в Бразилию и, добравшись до тропических лесов, разошлись в разные стороны, чтобы исследовать как можно большую территорию. Уоллес преодолел огромные пространства и заметил одну поразительную закономерность: растительный и животный мир меняется вместе с местностью. Стоило пересечь естественную преграду — реку или горный хребет, — и перед ним возникали новые виды. Эти наблюдения подсказывали ему, что живые организмы способны изменяться со временем в зависимости от среды обитания. Но механизм этих изменений оставался для него загадкой.

Годы труда, утраченные в одночасье

Оба натуралиста проявили редкую преданность своему делу: Бейтс остался в Южной Америке на десять лет, тогда как Уоллес решил вернуться через четыре года. Но покидая джунгли, он обнаружил ошеломляющую вещь: за два последних года тысячи собранных им образцов так и не были доставлены в порт Белен и отправлены в Англию, как он распоряжался. Они вообще не покидали Бразилии.

С большим трудом Уоллесу удалось собрать коллекции и самому взойти на судно, направлявшееся в Лондон. Можно представить, с каким нетерпением он ожидал возвращения: редчайшие образцы, новые виды, заметки, из которых постепенно вырисовывался научный труд…

Но судьба распорядилась иначе. Корабль потерпел крушение: все коллекции и почти все записи погибли. Уоллес и другие пассажиры провели десять дней в спасательных шлюпках посреди Атлантики, прежде чем их подобрало проходящее судно.

И всё же, несмотря на утраты и отсутствие вещественных доказательств теории, складывавшейся у него в голове, Уоллес не отказался от своей идеи. Восстанавливая силы в Лондоне, он опубликовал несколько статей о своих открытиях в Южной Америке, а в 1854 году отправился в новую экспедицию — в Азию. В общей сложности он провёл восемь лет в Малайском архипелаге и Ост-Индии (территориях современных Сингапура, Малайзии и Индонезии).

С помощью ассистентов Уоллес собрал поистине невероятную коллекцию: около 110 000 насекомых, 8050 птиц и 410 млекопитающих и рептилий, среди которых более 5000 видов оказались неизвестными науке. И на этот раз он позаботился о том, чтобы образцы благополучно достигали Лондона.

Постепенно, благодаря этим находкам и статьям о южноамериканской экспедиции, имя Уоллеса стало звучать в научных кругах с уважением. Он регулярно переписывался со многими известными натуралистами — и многие из них были его клиентами. Среди них был один особенно придирчивый покупатель, который жаловался, что образцы из Азии стоят слишком дорого. Его звали Чарльз Дарвин.

1. Дарвин обогнул земной шар за пять лет, но написал свою главную книгу лишь спустя более чем два десятилетия. 2. В юности Уоллес работал землемером, что позволило ему путешествовать и изучать природу. 3. Во время экспедиций Уоллес зарабатывал, отправляя в Европу птиц и других животных.

Лихорадка, которая прояснила всё

В 1858 году, находясь на острове Тернате в Молуккском архипелаге (Индонезия), Альфред Рассел Уоллес тяжело заболел малярией. Лежа в горячечном бреду, он позже вспоминал, что находился на грани сознания, почти в галлюцинациях — и вдруг всё стало кристально ясно.

Он понял: изменения, которые он наблюдал как в Амазонии, так и в азиатских тропиках, — это не случайность, а результат приспособления к среде. Виды животных должны изменяться, эволюционировать, чтобы соответствовать условиям, в которых живут.

Это было объяснение, которое он искал долгие годы.

Едва оправившись от болезни, Уоллес написал работу, вошедшую в историю как «тернатское эссе». Он многократно переписывал текст, но ему не хватало главного — критического взгляда коллеги, который помог бы выявить слабые места до публикации. И тогда Уоллес решил отправить свой труд человеку, которого считал величайшим натуралистом своего времени и с которым уже состоял в переписке.

Этим человеком был Чарльз Дарвин.

Дарвин ценил время размышлений

Письмо шло долго, и месяцы, уходившие на переписку, сыграли решающую роль в дальнейших событиях: Чарльз Дарвин не мог оперативно обсудить с Альфред Рассел Уоллес, что делать дальше. Когда же 18 июня 1858 года он получил рукопись, то сразу понял: перед ним нечто исключительное — и в то же время поразительно созвучное идеям, над которыми он сам работал десятилетиями.

В сопроводительном письме Уоллес упоминал о своих контактах с известным натуралистом Чарльзом Лайелем, которому несколькими годами ранее уже излагал свои взгляды. Тогда Лайель рассказал об этом Дарвину, и, услышав, что тот давно вынашивает схожие идеи, настойчиво посоветовал ему поспешить с публикацией — прежде чем кто-то другой, например Уоллес, опередит его. Но Дарвин медлил.

Сегодня это трудно понять: в мире, где идеи приносят не только научную славу, но и патенты, и доходы, промедление кажется роскошью. Однако для Дарвина тщательное обдумывание было важнее скорости. Эта осторожность во многом шла из его происхождения: он вырос в обеспеченной семье и никогда не был вынужден спешить. Более того, изначально он готовился стать священником.

Но его жизнь изменилась после университета, когда ему предложили участие в экспедиции по исследованию малоизвестных уголков Земли. В 1831 году он поднялся на борт корабля HMS Beagle.

Дарвин в пути

Во время экспедиции Дарвин выполнял сразу две роли: он должен был быть образованным собеседником для капитана Роберта Фицроя и вести геологические наблюдения. Однако куда больше его увлекала живая природа. Он не упускал ни одной возможности изучить и собрать растения и животных, встречавшихся на пути.

Экспедиция на HMS Beagle длилась пять лет и изначально имела цель картографирования новых земель.

Вернувшись в 1836 году, Дарвин начал формировать собственную теорию эволюции. Одной из книг, вдохновивших его, были труды Томаса Роберт Мальтуса — те самые, которые когда-то читал и Уоллес. Мальтус писал о том, что рост населения неизбежно приведёт к нехватке ресурсов и борьбе, в которой выживут лишь наиболее приспособленные. Дарвин перенёс эту идею на мир животных и использовал её, чтобы объяснить происхождение новых видов через конкуренцию.

Во время путешествия на «Бигле» Дарвин наблюдал, например, два разных вида черепах на разных островах (Галапагосские острова). На одном острове, влажном и зелёном, обитали черепахи с короткими шеями; на другом, более засушливом, — с длинными. Его вывод, сегодня кажущийся почти очевидным, тогда был революционным: в природе идёт постоянная борьба за выживание, и побеждает не самый сильный, а наиболее приспособленный. И это может быть не крупное тело, а, скажем, более тёплая шерсть, более острый клюв — или длинная шея.

Главное же заключалось в другом: это преимущество передаётся потомству. Успешнее размножаются те, чьи особенности лучше соответствуют среде. Их потомки наследуют эти качества, тогда как менее полезные признаки постепенно исчезают. Со временем изменения могут стать настолько значительными, что возникает новый вид — не созданный изначально, а сформированный в процессе борьбы за существование.

Как человек, когда-то готовившийся к духовной карьере, Дарвин прекрасно понимал, насколько спорной будет такая теория. Поэтому он решил не обнародовать её, пока она не станет абсолютно неуязвимой для критики. Он стремился избежать ошибок, допущенных в книге Vestiges of the Natural History of Creation, и особенно — не затрагивать напрямую вопрос происхождения человека.

Годами он работал над своей теорией, исписывая тысячи страниц, но ничего не публиковал. И вот в июне 1858 года пришло письмо Уоллеса.

Письмо, заставившее Дарвина писать

Дарвин по-прежнему не считал себя готовым к публикации, но эссе Альфреда Рассел Уоллеса стало мощным толчком к действию. Уже на следующий день он написал Чарльзу Лайелу, что получил от Уоллеса текст, который почти дословно совпадает с его собственными идеями. Уоллес пришёл к тем же выводам, и это лишь укрепило уверенность Дарвина в их правильности. Но одновременно стало ясно и другое: его многолетняя осторожность могла сыграть против него. Если он не опубликует свои взгляды как можно скорее, его труд всей жизни может быть затмён работами других.

О том, что произошло дальше, спорят до сих пор: пытался ли Дарвин спасти своё первенство или же справедливо отнёсся к заслугам Уоллеса. В 1980-х годах даже выдвигались предположения, что Дарвин получил письмо раньше, чем утверждал, однако последующий анализ маршрутов почтовых судов подтвердил его слова.

Тем не менее Дарвин был потрясён. В письме к Лайелю он признавался: «вся моя оригинальность, какова бы она ни была, будет разрушена», добавляя, что, хотя его идеи об эволюции были изложены в черновиках ещё в 1844 году, он «скорее сжёг бы всю свою книгу, чем позволил бы кому-либо подумать, будто поступил недостойно». Но вскоре его постигло личное горе: 28 июня от лихорадки умер его маленький сын. Дарвин удалился, чтобы пережить утрату, и дальнейшую судьбу рукописи Уоллеса доверил Лайелю и своему близкому другу Джозефу Далтон Хукеру.

Их последующие шаги были предприняты без ведома Уоллеса — слишком уж долго шли письма в Ост-Индию. В августе 1858 года они организовали совместное представление работ в Линнеевском обществе Лондона, а затем опубликовали их в журнале общества. В сборник вошли вступление Лайеля и Хукера и три статьи: сначала две работы Дарвина (как написанные ранее), а затем рукопись Уоллеса — отправленная как черновик и напечатанная без правки и корректуры.

Тем временем Дарвин лихорадочно завершал свою книгу. В ноябре вышел труд On the Origin of Species — и сразу же был распродан. За ним последовали многочисленные переиздания, принесшие Дарвину значительное состояние.

Сегодня первое издание On the Origin of Species — редкий коллекционный экземпляр: в марте 2024 года одна копия была продана на аукционе за 305 200 фунтов стерлингов.

Без обид

Уоллес не затаил обиды. Напротив, он открыто признавал, что книга Дарвина изложена яснее, чем его собственные работы. Когда на Дарвина обрушивалась критика, Уоллес одним из первых вставал на его защиту. Дарвин ответил ему тем же в 1870-х годах, когда Уоллес оказался в финансовых трудностях: он использовал своё влияние, чтобы добиться для него пожизненной государственной пенсии за вклад в науку. Это не сделало Уоллеса богатым, но обеспечило ему достойную жизнь.

Со временем имя Уоллеса оказалось в тени. Лишь немногие сегодня знают, какую роль он сыграл в том, что труд Дарвина увидел свет. Однако в 2021 году в его родном городе Аск (Великобритания) был установлен бюст учёного — созданный по самой ранней сохранившейся фотографии, где ему всего 25 лет. На этом портрете он выглядит задумчивым — словно размышляет о том, как сложилась бы история, не отправь он то письмо в 1858 году. Быть может, именно он стал бы тем самым «наиболее приспособленным», чьё имя навсегда связали бы с теорией эволюции.

Дарвин: годы работы

Декабрь 1831 года.

Корабль HMS Beagle отправляется в кругосветное научное путешествие. Среди пассажиров — 22-летний Чарльз Дарвин, который пока ещё только собирается стать сельским священником. Это путешествие вдохновит его идеи о изменчивости видов.

Апрель 1848 года.

Альфред Рассел Уоллес отправляется в научную экспедицию в Бразилию, надеясь доказать, что виды способны изменяться и не были созданы раз и навсегда.

Апрель 1858 года.

После приступа малярии в Азии Уоллес отправляет свою рукопись Дарвину. В ней описывается, как приспособление к среде приводит к появлению новых признаков и формированию новых видов.

Июнь 1858 года.

Дарвин получает рукопись Уоллеса и понимает, что их идеи практически совпадают. Он решает как можно скорее завершить свою книгу.

Ноябрь 1859 года.

Выходит книга On the Origin of Species. Первые 1250 экземпляров распродаются за несколько дней. Сегодня этот труд считается краеугольным камнем естественных наук и издан миллионными тиражами на разных языках.

5 вещей, которых вы могли не знать о Дарвине

Имя Чарльз Дарвин прочно связано с теорией эволюции и книгой On the Origin of Species. Но за свои 73 года он успел гораздо больше — от необычных гастрономических экспериментов до весьма прагматичного подхода к браку.

1. Медицина оказалась для Дарвина слишком кровавой.

Отец Дарвина был успешным финансистом и врачом и мечтал, чтобы сын пошёл по его стопам. После школы Чарльз начал изучать медицину, а затем поступил в Эдинбургский университет. Однако всё пошло не по плану.

Лекции казались ему скучными, а одного из преподавателей он язвительно описал как человека «настолько учёного, что для разума в нём не осталось места». Практика была ещё хуже: Дарвин не переносил вскрытий и с ужасом относился к операциям — в те времена их проводили без анестезии, и страдания пациентов производили на него тяжёлое впечатление. Мысль о жизни среди крови и боли отталкивала его, и в конце концов он оставил университет, сильно разочаровав отца.

Дарвин начинал как будущий врач, но отказался от этой карьеры, не выдержав жестокости хирургии своего времени.

2. Брак — результат расчёта.

Дарвин подходил к жизни так же рационально, как и к науке. В 1838 году он составил список «за» и «против» женитьбы.

Среди минусов он отметил: необходимость зарабатывать деньги, бесконечные хлопоты и расходы на дом, а также сомнения — «как я буду управляться с делами, если придётся каждый день гулять с женой?»

Среди плюсов значились: «постоянный спутник жизни, который будет интересоваться тобой (всё же лучше, чем собака)», дети «если будет на то воля Божья» и кто-то, кто будет вести хозяйство.

Взвесив всё, Дарвин решил, что брак — всё же лучший выбор. В 1839 году он женился на своей кузине Эмме Веджвуд, и у них родилось десять детей.

3. Его родственник вдохновил евгенику.

Двоюродный брат Дарвина, Фрэнсис Гальтон, был настоящим вундеркиндом: он читал по-английски уже в два года, а по-гречески — в пять. Взрослым он исследовал Африку, стал известным географом и внёс вклад в развитие психологии, а также первым предложил использовать отпечатки пальцев для идентификации личности.

Однако теория эволюции Дарвина стала для него поворотным моментом. Гальтон решил, что естественный отбор применим и к людям, и начал развивать идеи «улучшения» человечества — так возникла концепция евгеники.

В дальнейшем эти идеи были доведены до крайности: принудительная стерилизация, «милосердные убийства» и, в конечном счёте, политика нацистской Германии, направленная на уничтожение тех, кого считали «неполноценными».

4. Экзотические животные оказывались у Дарвина на столе.

Дарвин считал, что природу нужно изучать не только издали, но и «на вкус». Ещё в юности, обучаясь в Кембридже, он стал одним из основателей так называемого «Клуба обжор», члены которого пробовали «птиц и других существ, ранее не известных человеческому вкусу».

Он ел ястребов и сов, а во время путешествия на HMS Beagle продолжил гастрономические эксперименты. Среди его «дегустаций» были пума (по его словам, напоминавшая телятину), моча черепахи («лишь слегка горчит») и агути — грызун размером с небольшую собаку, мясо которого он назвал «лучшим из всех, что когда-либо пробовал».

5. Болезнь помогла сосредоточиться на науке.

В молодости Дарвин отличался крепким здоровьем, но во время экспедиции на «Бигле» (1831–1836) всё изменилось. В Чили он провёл месяц в постели с лихорадкой.

После возвращения его состояние не улучшилось: головные боли, головокружение и рвота преследовали его годами, и ни один врач не мог помочь.

Однако у этого была и неожиданная сторона: благодаря обеспеченному положению семьи и слабому здоровью Дарвин смог полностью сосредоточиться на научной работе. В своих заметках он писал, что «плохое здоровье, отнявшее у меня несколько лет жизни, избавило меня от отвлечений светской жизни и развлечений».

Точная причина болезни неизвестна, но одна из версий — болезнь Шагаса, поражающая, в том числе, сердце. Дарвин умер в 1882 году от сердечных проблем.

Источник: журнал Australian Science Illustrated, 2025, #113

Теги:

Предыдущая статья:
Распространение ушастых и безухих млекопитающих в регионах России.