Уж водяной
natrix tesellata |
| Семейство: Colubridae (Ужеобразные (ужи)) |
| Максимальная длина: 1.6 м. |
| Максимальный вес: 350 г. |
| Чешуй вокруг тела: 19 |
| Форма головы: голова шире шеи |
Оглавление: |
Окраска:
Пятнистый. 
Спина и брюхо разных цветов. Ареал в России:
Ареал обитания natrix tesellata в России по регионам
Фотографии
Внешний вид и размеры.
Если вы когда-нибудь в жаркий полдень стояли у заросшего берега реки, вдыхая запахи сырого камыша и прелых листьев, и вдруг заметили, как из воды, с достоинством, будто графиня на балконе, выглядывают глаза, а следом за ними — вытянутая мордочка с выражением нескрываемого интереса, скорее всего, вы встретились с героем этой главы — водяным ужом.
В отличие от своего более известного кузена, обыкновенного ужа, водяной отличается обликом более стремительным — морда у него острее, будто природа собиралась изобразить змеиного Наполеона. Межносовые щитки у него аккуратной треугольной формы, а туловище украшено рельефной, словно гравированной, чешуей с ребрышками, будто он только что сбежал с выставки доспехов средневековья.
Что касается размеров, то здесь у водяного ужа всё более чем солидно. В Самарской области, в годах с 1995 по 2002, попадались самцы до 875 мм и самки до 1020 мм в длину — барышни, как это часто бывает в змеином мире, превосходят кавалеров. Ульяновская область немного скромнее: 825 мм у самцов и 715 мм у самок. Однако один энтузиаст, господин Баринов, в 1982 году с гордостью сообщил о встрече экземпляра длиной в целых 1100 мм на Самарской Луке. Говорят, что в редких случаях они вырастают до полутора метров, обхватом до пяти сантиметров — и, признаться, в руке такой красавец ощущается весьма внушительно.
Цветовая гамма ужа напоминает вечерний лес после дождя — верх темный, почти чёрный, иногда с зеленовато-серым или бурым отливом. На этом фоне, особенно у молодёжи, встречаются шахматные узоры или стройные полосы, словно кто-то вдохновился ковровой дорожкой. Брюхо — от солнечного охристого до драматичного красного, украшено прямоугольными чёрными пятнами, иные особи и вовсе выглядят так, будто надели тёмную пижаму, оставив на горле пятнышки цвета утреннего неба.
Где его искать, и зачем он туда пошёл?
Родом наш уж из солнечной Италии — а что, змея с лирой вполне могла бы быть музой Вивальди! Однако амбиции у него шире: от юго-западной Франции, через долину Рейна и север Африки, и далее, вплоть до Персидского залива, Пакистана и Китая. Северная граница его путешествий в России — Волжско-Камский край, где он ощущает себя, надо признаться, весьма уютно: встречается в Башкирии, Оренбуржье, Самарской, Саратовской и Ульяновской областях. Обитает по всему Южному Федеральному Округу России. О Татарстане ходят смутные слухи, но доказательств пока никто не предъявил.
Образ жизни, или почему уж всегда мокрый
Как ясно из названия, водяной уж — змея, глубоко ценящая воду. Он в ней не просто купается — он в ней живёт. Может под водой сидеть до полутора часов, словно затворник в медитации. Охотно заплывает за солёную черту, даже на пять и более километров от берега Каспия, особенно в южной его части — побережья Азербайджана и Туркменистана буквально кишат ужами. Но и простые речки ему по нраву: стоячие заводи, заросшие тростником каналы, болота, поля с рисом — всё это для него родное.
Днём, как и подобает уважающей себя рептилии, он греется на камнях, на обломках камыша, даже на кустах и деревцах. Но стоит почуять тревогу — соскальзывает в воду с той же грацией, с какой венецианец прыгает в гондолу.
Глаза у него, будто у наблюдательного старьевщика — большие, посажены высоко, а ноздри задраны вверх, что позволяет следить за окружающим миром, высунув наружу лишь самую макушку. А по ночам, если вы склонны к прогулкам в зарослях, есть шанс увидеть его ползущим по берегу — неторопливо и с достоинством.
Иногда уж и вовсе переселяется в пустыню. Так, в Азербайджане, в предгорьях Гобустана, где летом воды не сыскать, а ближайшее озерцо в 15 километрах, он спокойно живёт в норах грызунов. Там же, к слову, обитает и его товарищ по подземному общежитию — зелёная жаба, которой водяной уж и питается с вполне зоологическим аппетитом. Рыбы там нет, лягушек нет, жаба — всё, что есть. Зато в норе влажно и не слишком жарко, что для ужа — как пятизвёздочный отель.
Зимовать водяной уж предпочитает там же — в грызуньих жилищах, и делает это основательно: на одно уютное местечко могут собраться до двух сотен сородичей. Весной, в марте-апреле, они появляются на поверхности — посвежевшие, сытые и готовые к змеиному сезону.
Что с численностью?
В Самарской области его можно встретить вдоль скалистых берегов Волги и Усы, а также пойменных озёр. Все замеченные нами ужи либо были в воде, либо находились не дальше 300 метров от берега — типичные домоседы. Скалистые берега он любит также на юге Украины и в Румынии. А вот сообщения о его якобы наличии вдоль реки Самары (Шапошников, 1978) не подтверждаются. В Ульяновской области он предпочитает тихие заводи, овраги, склоны — всё, где можно уютно свернуться клубком и выжидать ужин.
На острове Екатериновский и на острове Мордово в Саратовском водохранилище встречались редкие особи — настоящие островные отшельники. В Самарской Луке, у Вислого Камня, в 1968 году насчитали больше сотни ужей, а к 1974-му — лишь несколько десятков. В мае 1972 года, в ходе экспедиции педагогического института, на шестикилометровом маршруте встретили всего семь. Но, надо сказать, в местах зимовок плотность порой достигает 20-30, а то и 55 ужей на гектар — змеиный мегаполис!
Сезонная и суточная активность: жизнь по змеиному расписанию
Водяной уж — существо с философским отношением к жизни. Он не суетится без нужды, не стремится понапрасну тратить калории, и вообще больше похож на тонко чувствующего старого поэта, облюбовавшего себе заросшую осоку у тихой заводи, чем на ядовитую молнию джунглей, какой его нередко представляют неискушённые обыватели.
По части сезонной пунктуальности водяной уж уступает своему двоюродному брату — обыкновенному ужу (Natrix natrix), который, как ранняя пташка, появляется из-под земли чуть ли не с первыми проталинами. Водяной же подходит к этому вопросу более основательно: по данным Баринова (1982), на Самарской Луке он появляется лишь во второй половине апреля — ни раньше, ни позже. Наблюдения подтвердили его обстоятельность: самая ранняя встреча была зарегистрирована 30 апреля 2001 года, и даже тогда змеи уже активно занимались продлением рода — с заметным энтузиазмом, надо сказать.
Куда уходят ужи на зиму? Туда же, куда и мы — в тепло и уют. Только вместо камина и кресла — карстовые пустоты. Подземные залы, образованные в известняках, где сыро, стабильно прохладно и никто не мешает спать с октября до весны. Особенно ужам приглянулись скальные обнажения южной стороны в долине Волги — солнечные, но с подтекстом.
Активность ужа — строго дневная. Первых шпионов можно заметить уже в семь утра, особенно если вы очень любите вставать ни свет ни заря. Последние же особи уходят на отдых ближе к девяти вечера, потянувшись и зевнув, словно говорят: «Хватит с меня на сегодня». Днём они преимущественно в воде — как заядлые пловцы. А на ночь, напротив, выползают на сушу, возможно, чтобы обсудить змеиную философию или поразмышлять о будущем. Интересно, что в самые знойные дни их активность не столь двойственна, как у обыкновенного ужа , который предпочитает начинать день рано, делать перерыв на полуденный сон и возвращаться к делам ближе к вечеру. Водяной уж же, скорее всего, весь день размышляет о вечности, лежа в тени камыша.
Линька: змея и её модный показ
Процесс смены наряда у водяных ужей — отдельная история, достойная пера модного хроникёра. По наблюдениям, в неволе взрослые особи линяют не менее четырёх раз за сезон, а молодёжь — аж пять. Причём промежутки между линьками у юных хлыщей могут составлять всего 14 дней — такое чувство, что они просто не могут определиться с подходящим фасоном.
Здесь нельзя не упомянуть экзувиальные железы — крохотные фабрики биохимии, выделяющие особый секрет. Этот секрет, действуя как клей между прошлым и будущим, помогает старой коже отслоиться от новой, уже полностью сформированной. Когда ужа «накрывает» мутное состояние глаз, многие думают, что виноват именно этот секрет. Но, как выяснилось при экспериментальной «очистке» глаз Natrix tessellata, молочно-белую мутность создаёт вовсе не он, а новый, ещё не огрубевший слой кожи — stratum corneum, как выразился бы доктор в белом халате.
Интересно, что сбрасывать старую кожу наш герой может не только на суше, как принято у многих его собратьев, но и в воде. Видимо, если уж ты водяной — будь им до конца.
Продолжительность жизни и искусство притворства
Как и многие настоящие интроверты, водяной уж живёт долго, если ему не мешать. По срезам костей черепа, изученных в Средней Азии (Богданов, 1949), самки живут до 15 лет, самцы — до 11. Всё как у людей: дамы дольше, да и мудрее.
Защищается водяной уж с артистизмом, достойным Шекспировской сцены. В трудную минуту он может внезапно «умереть» — с выражением, с соответствующей пластикой и даже с лёгким шипением. Наблюдая такое, любой уважающий себя хищник должен задуматься: «А стоит ли связываться с актёром?»
Особенно забавно, что уж при этом становится до смешного похож на обыкновенную гадюку — особенно тёмной формы. Это неслучайное сходство: по мнению некоторых зоологов, речь идёт о мимикрии. Внешность + поведение = убедительное «Не подходи, укушу!». И ведь действует, надо сказать, весьма эффективно, особенно на птиц и млекопитающих, не читавших справочники по герпетологии.
Таким образом, водяной уж — это не просто змея, а целый философский трактат в чешуе. Он подолгу сидит в воде, изучая законы природы, терпеливо ждёт тёплого апреля, сбрасывает кожу с достоинством балетного танцора и, если надо, сыграет мёртвого лучше любой театральной труппы.
Возможно, он не самый яркий обитатель здешних мест, но уж точно — один из самых изысканных.
Источники: 1. А. Г. Бакиев, В. И. Гаранин, Н. А. Литвинов, А. В. Павлов, В. Ю. Ратников. Змеи Волжско-Камского края. Самара, 2004.2. А. Чегодаев. Ужи и полозы. Москва, 2009.
Где можно встретить?
- в воде / у воды
